Сочинения посвящены художественному изображению природы, жизни и быта народов Армении и Ближнего Востока.

Окончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества (1903, учился в мастерских В.Серова и К.Коровина), акад. (1956).

Участвовал в организации Союза арм. искусствоведов (1916). Председатель Союза художников АрмССР (1945-1951), действ. член Ин-та науки и искусств (1925-1930), зав.сектором истории и теории искусства НАН РА (1949-1952).

Действительный член Академии изобразительного искусства СССР (1947).

Герой Соц. Труда (1965), лауреат Ленинской (1961), Гос. премий СССР (1941) и АрмССР (1965). Обладатель золотых медалей (Гран при) всемирных выставок в Париже (1937) и Брюсселе (1958). Награжден орденами Ленина (3), Трудового Красного Знамени и "Знак Почета".

Народный художник АрмССР (1926) и СССР (1960). Именем М.Сарьяна назван Образовательный центр живописи в Алеппо (Сирия) (Сарьян академия, 1953). В Ереване действует дом-музей М.Сарьяна (1967).