Окончила Высшие женские курсы в Москве (1912), училась в Московской плановой академии (1931-1933). Д.филол.н. (1946). Чл.-корр. (1950).

Работала в ред. газет "Приазовский край" (1907-1918) и "Кавказское слово" (1915-1917), собств. корресп. газет "Известия" (1920-1922), "Правда" (1923-1948). Препод. в Консерватории Ростова-на-Дону (1916-1919) и Ленинградском ин-те искусств (1923-1924).

Член СП СССР (1934).

Герой Соц. Труда (1976), Лауреат Гос. (1951) и Ленинской (1972) премий СССР. Награждена орденами Ленина (2), Трудового Красного Знамени (4), Октябрьской Революции, Дружбы народов, Красной Звезды, "Знак Почета", золотой медалью Чехословакии.

Именем М.Шагинян названа планета Вселенной No 2144 (Мариетта).